Il 26 aprile 1968 a San Giovanni Rotondo muore la “signorina Maria Pyle”. Tutti la conoscevano come Maria l’americana. Una figlia spirituale di Padre Pio che da oltre 40 anni dimorò a San Giovanni Rotondo, condividendo le vicende di padre Pio e del convento dei cappuccini. Una delle figlie spirituali più fedeli e devote di Padre Pio, per molti anni direttrice della schola cantorum della chiesetta del convento. Era considerata come una “mamma” dai Frati. Ha costruito, a sue spese, il convento di Pietrelcina.
Maria, nacque negli Stati Uniti in New Jersey, nel 1888. Il nome che le diedero i genitori, protestanti, era Adelaide. In uno dei suoi frequenti viaggi in Europa conobbe la celebre pedagogista Maria Montessori e divenne sua fedele compagna e collaboratrice. Dopo aver studiato la religione cattolica, si convertì e, a Barcellona, venne battezzata col nome di Maria.
Sentì parlare di Padre Pio, delle sue stimmate e volle raggiungere San Giovanni Rotondo. Il 4 ottobre 1923 incontrò il cappuccino di Pietrelcina, che le disse: “Figlia mia, non andare più; in giro. Fermati qui“.
Maria obbedì e prese alloggio in paese e ogni giorno, a piedi, raggiungeva la chiesetta dei cappuccini per partecipare alla messa di Padre Pio. Successivamente acquistò un terreno vicino al convento e vi fece costruire una villa, tinteggiata di rosso, tanto simile ad un castello, che presto divenne una piccola casa della carità dove le anime assetate di pace, di amor di Dio e di preghiera trovarono ospitalità.
Si iscrisse al Terzo Ordine Francescano e si consacrò al Signore con il voto di castità perfetta e perpetua. Fu maestra delle cordigere e della gioventù francescana. Si immerse nella vita eucaristica, ascetica e di pietà; e nelle opere caritative. Si spogliò; di tutti i suoi beni e, a Pietrelcina, dove dimorò, per due anni, fece edificare un convento serafico.
Morì il 26 aprile 1968. Che Maria Pyle sia entrata in paradiso lo affermò lo stesso Padre Pio, rispondendo ad un frate che domandava della sorte Maria.
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